Malasia fabrica 3 de cada 4 guantes médicos del mundo. Las fábricas funcionan a la mitad de su capacidad.
Las fábricas de guantes médicos de Malasia, que hacen la mayor parte de la protección de manos crítica del mundo, están operando a la mitad de su capacidad justo cuando más se necesitan, según pudo saber The Associated Press.
Los trabajadores de la salud se ponen los guantes como primera línea de protección contra la transmisión del COVID-19 de los pacientes, y también son cruciales para proteger a los pacientes. Pero los suministros de guantes de grado médico se están agotando en todo el mundo, incluso cuando cada día llegan más pacientes con fiebre, sudoración y tos a los hospitales.
Malasia es, con mucho, el mayor proveedor de guantes médicos del mundo, y produce hasta tres de cada cuatro guantes en el mercado. La industria tiene un historial de maltrato a los trabajadores migrantes que se afanan en moldes del tamaño de una mano mientras se sumergen en látex o caucho derretidos, un trabajo caliente y agotador.
El gobierno de Malasia ordenó a las fábricas que detuvieran toda la fabricación a partir del 18 de marzo. Luego, una por una, las que fabrican productos que se consideran esenciales, incluidos los guantes médicos, deben buscar exenciones para reabrir, pero solo con la mitad de su fuerza laboral para reducir el riesgo. de transmitir el nuevo virus, según informes de la industria y fuentes internas. El gobierno dice que las empresas deben satisfacer la demanda interna antes de exportar nada. La Asociación de Fabricantes de Guantes de Goma de Malasia esta semana está pidiendo una excepción.
“Cualquier interrupción de los segmentos de producción y administrativos de nuestra industria significaría una interrupción absoluta de la fabricación de guantes y sería desastroso para el mundo”, dijo el presidente de la asociación, Denis Low, en un comunicado difundido a los medios de Malasia. Dijo que sus miembros han recibido solicitudes de millones de guantes de unos 190 países.
Las importaciones estadounidenses de guantes médicos ya fueron un 10% más bajas el mes pasado que durante el mismo período del año pasado, según datos comerciales compilados por Panjiva e ImportGenius. Los expertos dicen que se esperan mayores caídas en las próximas semanas. Otros países que fabrican guantes, incluidos Tailandia, Vietnam, Indonesia, Turquía y especialmente China, también están viendo interrumpida su fabricación debido al virus.
Los voluntarios Keshia Link, izquierda, y Dan Peterson descargan cajas de guantes y toallitas con alcohol donados en un sitio de donación para suministros médicos en la Universidad de Washington en Seattle el 24 de marzo de 2020 (Elaine Thompson / AP).
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Anunció el martes que levantaría un bloqueo a las importaciones de un fabricante líder de guantes médicos de Malasia, WRP Asia Pacific, donde los trabajadores supuestamente se habían visto obligados a pagar tarifas de contratación de hasta $ 5,000 en sus países de origen, incluidos Bangladesh y Nepal.
La CBP dijo que levantó la orden de septiembre después de enterarse de que la compañía ya no produce guantes médicos en condiciones de trabajo forzoso.
"Estamos muy contentos de que este esfuerzo mitigó con éxito un riesgo significativo de la cadena de suministro y resultó en mejores condiciones de trabajo y un comercio más compatible", dijo la comisionada asistente ejecutiva de CBP para la Oficina de Comercio Brenda Smith.
La industria de fabricación de guantes médicos del sudeste asiático es conocida por los abusos laborales, incluida la exigencia de tarifas de contratación que envían a los trabajadores empobrecidos a una deuda abrumadora.
"La mayoría de los trabajadores que están produciendo los guantes que son esenciales en la endémica mundial de COVID-19 todavía corren un alto riesgo de trabajo forzoso, a menudo en condiciones de servidumbre por deudas", dijo Andy Hall, un especialista en derechos de los trabajadores migrantes que se ha centrado en las condiciones en las fábricas de guantes de goma de Malasia y Tailandia desde 2014.
En 2018, los trabajadores dijeron a varias organizaciones de noticias que estaban atrapados en fábricas y que estaban muy mal pagados mientras trabajaban horas extras. En respuesta, los importadores, incluido el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña, exigieron cambios y las empresas prometieron poner fin a las tarifas de contratación y proporcionar buenas condiciones de trabajo.
Desde entonces, defensores como Hall dicen que ha habido mejoras, incluida la distribución reciente de alimentos en algunas fábricas. Pero los trabajadores todavía sufren turnos largos y arduos y reciben poca paga para fabricar guantes médicos para el mundo. La mayoría de los trabajadores de las fábricas de Malasia son migrantes y viven en albergues abarrotados en las fábricas donde trabajan. Como todos en Malasia, ahora están bloqueados debido al virus.
“Estos trabajadores, algunos de los héroes invisibles de los tiempos modernos en la lucha contra la pandemia de COVID-19, merecen mucho más respeto por el trabajo esencial que realizan”, dijo Hall.
Los guantes son solo uno de los muchos tipos de equipos médicos que ahora escasean en los EE. UU.
La AP informó la semana pasada que las importaciones de suministros médicos críticos, incluidas las máscaras N95, han disminuido drásticamente en las últimas semanas debido al cierre de fábricas en China, donde los fabricantes debían vender todo o parte de su suministro internamente en lugar de exportar a otros países.
Rachel Gumpert, directora de comunicaciones y servicios de membresía de la Asociación de Enfermeras de Oregon, dijo que los hospitales del estado están "al borde de la crisis".
"En general, no hay suficiente de nada", dijo. En su mayoría carecen de máscaras adecuadas en este momento, dijo, pero "en dos semanas estaremos en un lugar muy malo en términos de guantes".
En Estados Unidos, la preocupación por la escasez ha provocado cierto almacenamiento y racionamiento. Y algunos lugares pedían donaciones públicas.
En respuesta, la FDA está aconsejando a los proveedores médicos cuyas existencias están disminuyendo o ya se han agotado: no se cambien los guantes entre pacientes que tienen la misma enfermedad infecciosa ni utilicen guantes aptos para alimentos.
Incluso con los suministros adecuados, la agencia dijo que en las circunstancias actuales: “Reserve el uso de guantes estériles para procedimientos en los que se requiera esterilidad”.
La semana pasada, un médico italiano murió después de dar positivo por el nuevo coronavirus. En una de sus últimas entrevistas, le dijo a la emisora Euronews que había tenido que tratar a los pacientes sin guantes.
“Se han acabado”, dijo.
Hora de publicación: mayo-11-2021